Dans une attaque frontale contre le militantisme en faveur des droits humains, les autorités tchadiennes ont empêché avec force la tenue d’une conférence à N’Djamena, la capitale, le 2 octobre 2024. La conférence, organisée pour discuter de la justice pour les victimes du régime brutal de Hissène Habré, a été fermée par la police, qui a également détenu et expulsé l’orateur principal, Reed Brody, ancien avocat de Human Rights Watch. Brody, qui a joué un rôle crucial dans la poursuite de Habré, devait prendre la parole lors de l’événement co-organisé par la section culturelle et de presse de l’Ambassade des États-Unis en partenariat avec le Centre d’Études et de Formation pour le Développement.
Peu avant le début de la conférence, la police a pris d’assaut le lieu et exigé le passeport de Brody. Des témoins ont entendu des officiers déclarer : « Nous allons vous mettre dans un avion hors du pays ce soir. » Bien que la police ait initialement tenté de l’arrêter de force, des négociations ont permis que Brody soit emmené au siège des services de renseignement de la police. Après plusieurs heures d’interrogatoire, il a été escorté à son hôtel pour rassembler ses affaires et a été immédiatement expulsé du Tchad, deux jours avant son départ prévu.
Cette action brutale contre une figure connue pour défendre les droits humains souligne la réticence du Tchad à affronter son passé sombre. « Cibler les militants des droits humains pour avoir défendu la justice ne fait que souligner l’ampleur des injustices continues que subissent les victimes de Habré, » a déclaré Tirana Hassan, directrice exécutive de Human Rights Watch. « Plutôt que de réduire au silence ceux qui plaident pour la responsabilité, le gouvernement devrait se concentrer sur l’accomplissement de ses promesses d’indemnisation aux victimes longtemps souffrantes. »
La conférence devait également accueillir Jacqueline Moudeina, une militante tchadienne renommée, qui milite depuis longtemps pour la justice des victimes du régime de Habré. La discussion visait à mettre en lumière la lutte continue pour la justice et les avancées ou leur absence depuis la condamnation de Habré pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité et torture par une cour soutenue par l’Union africaine à Dakar en 2016.
Malgré la mort de Habré en 2021, le combat de ses victimes pour obtenir réparation se poursuit. Le gouvernement tchadien a versé des paiements symboliques aux survivants et aux familles des victimes, mais les montants ne représentent qu’une fraction de ce que les tribunaux du Sénégal et du Tchad avaient ordonné. De plus, le gouvernement n’a pas respecté une décision de justice qui ordonnait l’érection d’un mémorial pour les victimes et la création d’un musée dans l’ancien siège de la police politique où de nombreux détenus ont été torturés.
Le blocage de cette conférence illustre un problème plus profond. Alors que les organisations internationales et les militants locaux au Tchad organisent régulièrement des événements similaires sans autorisation préalable, la répression de cette discussion particulière révèle une résistance à aborder l’héritage douloureux du régime de parti unique de Habré, marqué par la persécution ethnique et la violence systématique.
Alors que Mahamat Idriss Déby Itno, fils de l’ancien président, continue son règne controversé après avoir pris le pouvoir à la suite de la mort de son père en 2021, il semble que le gouvernement tchadien ne soit toujours pas disposé à affronter pleinement les atrocités passées. Bien que des paiements récents de 16,5 millions de dollars aient été versés à 10 700 victimes, ces réparations sont loin de compenser pleinement les montants ordonnés par les tribunaux. De nombreuses victimes attendent encore la justice et la reconnaissance pour lesquelles elles se battent depuis des décennies.
Human Rights Watch et d’autres organisations internationales ont appelé le gouvernement tchadien à engager un dialogue constructif avec les défenseurs des droits humains, plutôt que de réprimer leurs efforts. « Le gouvernement devrait soutenir des militants comme Brody et Moudeina, qui réclament des comptes non seulement pour le Tchad, mais aussi pour les victimes de crimes graves dans le monde entier, » a ajouté Hassan. « Ce n’est qu’en affrontant son passé que le Tchad pourra espérer construire un avenir plus juste. »
