Les Origines de la Crise
Il y a huit ans, des avocats et enseignants anglophones ont organisé des manifestations pacifiques pour dénoncer la marginalisation systémique imposée par le gouvernement central, majoritairement francophone, basé à Yaoundé. Ces protestations, réprimées avec violence par les forces gouvernementales, ont rapidement dégénéré en conflit armé. En 2017, les groupes séparatistes ont proclamé unilatéralement l’indépendance sous la bannière de la « République d’Ambazonie ». Depuis, le conflit s’est enlisé, causant la mort de plus de 6 000 civils et déplaçant plus de 600 000 personnes.
Les griefs initiaux découlaient de l’érosion des systèmes juridiques et éducatifs basés sur l’anglais dans les régions anglophones. Ces différences structurelles, enracinées dans des héritages coloniaux distincts, ont mis en évidence la fragilité de l’unité bilingue du Cameroun. L’incapacité du gouvernement à répondre à ces préoccupations a ouvert la voie à un mouvement séparatiste radicalisé.
Un Cauchemar Humanitaire
Les régions anglophones sont devenues un champ de bataille où les civils sont pris au piège entre les forces séparatistes et l’armée camerounaise. Les abus des droits humains y sont fréquents, comme le documentent des organisations telles qu’Amnesty International. Les civils subissent des attaques à la bombe, des violences sexuelles, des enlèvements et des punitions collectives. Les forces gouvernementales sont accusées d’incendier des villages et de commettre des exécutions extrajudiciaires. Dans le même temps, les séparatistes imposeraient des taxes illégales, appliqueraient des confinements forcés et empêcheraient les enfants de fréquenter les écoles, rejetant tout symbole de l’État.
Plus de 1,8 million de personnes dans les régions anglophones ont désormais besoin d’une aide humanitaire alors que les services de base s’effondrent sous le poids du conflit. Les groupes séparatistes armés, de plus en plus fragmentés et criminalisés, ont amélioré leur arsenal, avec des armes d’occasion, supposément originaires d’Europe, qui inondent la zone de conflit. Pendant ce temps, les leaders de ces groupes, souvent basés à l’étranger, émettent des directives via des plateformes de réseaux sociaux, loin des réalités du terrain.
Des Efforts de Paix Échoués
Plusieurs tentatives de dialogue ont échoué, aggravant la crise. En 2019, le président Paul Biya a lancé un Dialogue National pour répondre aux doléances des anglophones. Cependant, cette initiative a été boycottée par les principaux leaders séparatistes et critiquée comme insuffisante. Bien qu’un « statut spécial » ait été accordé aux régions anglophones, les critiques estiment que ces mesures étaient superficielles, offrant une autonomie limitée et engageant peu les communautés locales.
Des médiateurs internationaux, notamment la Suisse et le Canada, ont tenté de négocier la paix, mais le gouvernement camerounais a résisté et nié ces efforts. Ce manque de transparence et de volonté politique a laissé la crise dans l’impasse.
Une Crise de Leadership et de Responsabilité
L’arrestation récente du leader séparatiste Ayaba Cho Lucas en Norvège, pour incitation à des crimes contre l’humanité, a attiré une nouvelle attention sur le conflit. Bien qu’accueillie comme une étape importante dans la lutte contre l’impunité, cette arrestation ne devrait pas suffire à catalyser un dialogue significatif. L’International Crisis Group souligne que sans un engagement sincère des deux parties, le conflit continuera de s’intensifier.
Au cœur de la crise anglophone se trouve la question non résolue de la gouvernance et de l’identité au Cameroun. De nombreux experts soutiennent qu’un retour au fédéralisme ou une forme d’autonomie plus solide est essentiel pour traiter les causes profondes du conflit. Cependant, le régime actuel reste réticent à envisager ces solutions, privilégiant le contrôle centralisé.
Une Voie à Suivre?
Alors que les combats se prolongent, les enfants grandissent en ne connaissant rien d’autre que le conflit, et des générations entières risquent de se perdre dans une guerre qui attire rarement l’attention internationale. Le chemin vers la paix exigera des réformes audacieuses, notamment aborder les griefs historiques, renforcer la gouvernance locale et garantir la responsabilité des violations des droits humains.
En fin de compte, la crise anglophone n’est pas seulement un conflit de langue ou de territoire, mais une lutte pour la dignité, l’égalité et le droit à l’autodétermination. Sans des mesures concrètes pour la réconciliation et la justice, cette crise restera une plaie béante dans l’unité fragile du Cameroun, menaçant la stabilité de toute la région.
